Инсульт является пятой по значимости причиной смерти в стране, каждый год тысячи людей получают новый или рецидивирующий инсульт. Вопреки распространенному мнению, инсульт случается не только с пожилыми людьми. У любого может быть инсульт, который случается, когда приток крови к области мозга уменьшается или прекращается, что приводит к гибели клеток мозга. Это происходит либо потому, что сгусток крови блокирует поток крови, либо кровеносный сосуд протекает или лопается.
Симптомы инсульта могут включать невнятную речь, спутанность сознания, паралич или онемение лица, руки или ноги, внезапную сильную головную боль, проблемы со зрением в одном или обоих глазах и трудности при ходьбе. В зависимости от степени тяжести инсульта у человека могут возникнуть легкие проблемы, такие как временная слабость одной из конечностей или более серьезные постоянные последствия, такие как паралич на одной стороне тела или потеря способности говорить. Более двух третей людей, перенесших инсульт, имеют постоянную инвалидность.
Наряду с сердечным приступом инсульт является причиной многих преждевременных смертей у людей с ревматоидным артритом (РА). Одно исследование показало, что у людей с ревматоидным артритом риск инсульта был на 67% выше, чем у тех, у кого нет, хотя остается неясным, в какой степени артрит является независимым фактором риска развития инсульта. Связь, возможно, связана с воспалением. Как и в случае с сердечными заболеваниями, некоторые исследования показывают, что воспаление, включая тот тип, который связан с артритом и системной красной волчанкой, увеличивает риск инсульта.
Дополнительные факторы риска инсульта включают высокий уровень холестерина, диабет, ожирение, курение, высокое кровяное давление и заболевание сонных артерий (при которых сонные артерии в шее, которые снабжают мозг кровью, сужаются из-за образования бляшек). Если у кого-то с ревматоидным артритом есть любое из этих условий, риск инсульта становится еще выше.
Люди с РА должны позаботиться о том, чтобы снизить риск инсульта, наряду со всеми формами сердечно-сосудистых заболеваний, путем устранения факторов риска, которые они могут контролировать — не курить, терять вес, работать для достижения здорового уровня холестерина, придерживаться сбалансированной диеты и заниматься спортом.